La technique dont il va être question a été mise au point par un collaborateur d'Oracle. Elle est intervient au cours de la planification d'un projet et sert à structurer les demandes du client (du projet) en quatre catégories, chacune de ces catégories représentant un niveau de priorité.

• "Must have" (doit) : cette catégorie regroupe les attentes capitales et donc hautement prioritaires ; faute de les atteindre ou de les fournir, le projet (ou le sous-projet) devra être considéré comme un échec !
• "Should have" (devrait) : il s'agit de points importants mais le client a marqué son accord sur une éventuelle livraison différée.
• "Could have" (pourrait) : regroupe des éléments planifiés dans le projet, éléments qui passeront à la trappe en cas de retard ou de manque de ressources.
• "Won't have" (n'aura pas) : des points souhaités mais qui sont écartés du projet en cours et seront, en principe, repris dans un projet ultérieur.

La trois premières catégories correspondent aux niveaux classiques de priorité : haute / moyenne / faible. Quant à la quatrième, elle caractérise la technique en mettant délibérément en avant les éléments qui ne seront pas pris en considération.

A l'origine, la technique MoSCoW était destinée aux projets informatiques (ex : développement d'une application). Rien ne vous interdit de la mettre à contribution pour d'autres besoins.