Depuis 2002, la société « The Inflatable Crowd » (Santa Monica, USA) propose un service de location de figurants d’un type un peu particulier : des figurants gonflables !
Certes, ces mannequins en plastique ne peuvent ni courir ni jouer la comédie. En revanche, pour créer une masse statique en arrière-plan (dans une tribune ou une assemblée), ils font illusion à la perfection. Le tout pour un coût dérisoire (environ 10$ / jour), bien loin des cachets des acteurs en chair et en os.
Le concept et l’activité ont été lancés à l’occasion du film Pur Sang, la légende de Seabiscuit. Les figurants factices sont également passés inaperçus dans Iron Man 2, Mémoires de nos Pères ou Le Discours d’un Roi !
C’est une illustration magistrale de deux principes d’innovation :
- Copie (Copying) – principe TRIZ n°26 : Au lieu d’utiliser un objet coûteux, fragile ou difficile à gérer (ici, des humains), utilisez une copie simplifiée ou optique.
- Membranes flexibles – principe TRIZ n°30 : Remplacer les structures lourdes par des structures gonflables ou fines.
