Les Principes de Séparation sont aux contradictions physiques ce que les 40 Principes Inventifs sont aux contradictions techniques. Ce sont des solutions « abstraites » (cf. l’échelle d’abstraction) suggérant des pistes génériques pour séparer les demandes contradictoires portant sur un seul et même paramètre.
Il y a 4 principes de séparation ou plutôt il y avait, certains protagonistes en ayant consacré d’autres. On dénombre aujourd’hui jusqu’à 11 principes de séparation. Toutefois, à bien y regarder, les divers principes de séparation se greffent tous sur les 4 premiers principes originaux.
Alors, pour faire simple et pour voyager léger, voici les quatre principes-clés pour séparer l’inséparable !
1. Séparation dans le TEMPS
Le défi ou la question : Peut-on avoir la propriété A à un moment, et la propriété inverse B à un autre moment ?
C’est souvent la solution la plus intuitive. Si un paramètre ne peut pas être « grand et petit » en même temps, peut-il l’être tour à tour ?
- Le Parapluie : Il doit être grand (pour protéger) et petit (pour être transporté). Solution : grand quand il pleut, petit quand il ne pleut pas.
- Le mobilier en kit : Démonté pour le transport (compact), monté pour l’usage (volumineux).
- Les objets télescopiques : Cannes à pêche, antennes, bras de grue…
2. Séparation dans l’ESPACE
La question clé : Une partie du système peut-elle avoir la propriété A pendant qu’une autre partie a la propriété B ?
Si on ne peut pas séparer « Avant / Après », essayons de séparer « Ici / Là-bas ».
- Les lunettes bifocales (ou progressives) : Une zone du verre corrige la vision de loin, une autre zone corrige la vision de près.
- Les poubelles enterrées : Le collecteur est visible en surface (petit, esthétique), le conteneur de stockage est en sous-sol (grand, capacitaire).
3. Séparation sous CONDITION
Le système peut-il changer de comportement selon les conditions extérieures ?
C’est la capacité d’adaptation du système. Notez que ce principe se superpose souvent aux deux précédents (l’airbag, par exemple, est une séparation dans le temps déclenchée sous condition de choc).
- Les verres photochromiques : Ils s’assombrissent à condition d’être exposés aux UV.
- Le transport de gaz : Transporté sous forme liquide (densité élevée pour le voyage) pour être utilisé sous forme gazeuse.
- La production alimentaire : Manipuler des ingrédients congelés (solides) pour faciliter le transport sur la chaîne, avant qu’ils ne redeviennent liquides ou mous.
4. Séparation TOUT – PARTIE
On envisage une solution en posant la question suivante : La propriété existe-t-elle au niveau de l’élément individuel ou de l’ensemble du groupe ?
C’est le principe du changement d’échelle. Ce qui est vrai pour une partie ne l’est pas forcément pour le tout (et inversement).
- La feuille de verre : Une seule feuille est fragile (cassante), mais une pile de feuilles (le bloc) est extrêmement résistante pour le transport.
- La chaîne de vélo : Chaque maillon est rigide, mais la chaîne dans son ensemble est souple.
- Le Franchising : Le magasin individuel a l’agilité de l’indépendant, le réseau a la puissance d’achat du grand groupe.
- L’intérim : Le système (l’entreprise) est rigide, mais le super-système (le marché du travail) lui fournit de la flexibilité.
Rappel et conclusion
Gardez en tête que ces 4 principes de séparation sont la base nécessaire et suffisante pour traiter la quasi-totalité des contradictions physiques.
Bien sûr, les contradictions physiques et techniques sont intimement liées. Un problème complexe oscille souvent entre les deux… Mais c’est une autre histoire ou pour une prochaine fois.
